Michael (2026)

En 1966, à Gary dans l'Indiana, Joseph Jackson, ouvrier dans une aciérie, forme avec ses cinq fils le groupe des Jackson Five, confiant au benjamin, Michael, le rôle de chanteur principal. Après une période de répétitions intensives, assorties d'une discipline stricte et de châtiments corporels réguliers, le groupe se produit sur scène et est remarqué en 1968 par Suzanne de Passe à Chicago. Le groupe signe l'année suivant avec Motown. Le succès est immédiat, tant pour leurs disques que pour leurs concerts. Cette réussite leur permet en 1971 de quitter leur modeste maison de Gary pour s'installer dans une vaste demeure à Encino en Californie. Michael bénéficie aussi des services d'un garde du corps, Bill Bray, qui devient un ami. Berry Gordy, fondateur de Motown, voit très vite en Michael un possible artiste solo prometteur. En 1978, Michael rejoint Epic Records et enregistre son premier album solo, Off the Wall, sous la direction de Quincy Jones. Malgré l'accueil favorable, il reste sous l'influence de son père, qui est persuadé d'être à l'origine de la réussite de ses enfants. Complexé par son apparence et atteint de vitiligo, Michael a recours à une rhinoplastie. Après une dispute avec Joseph, il choisit de s'émanciper, encouragé par Bill Bray. En 1981, Michael engage un avocat, John Branca, qui met un terme au rôle de Joseph en tant que manager de Michael. Tout en continuant ses visites dans des hôpitaux pour enfants, Michael prépare un nouvel album. Inspiré par un reportage sur les conflits entre les gangs Crips et Bloods de Los Angeles, il recrute des membres des deux groupes pour le clip de la chanson Beat It. L'album qui sort en 1982, Thriller, est un phénomène mondial et bat des records de ventes, et sa prestation de Billie Jean dans l'émission Motown 25: Yesterday, Today, Forever marque fortement le public. Avec Branca, il se rend alors à New York pour demander au président de CBS Records, Walter Yetnikoff, de faire pression sur MTV afin que ses clips soient diffusés par cette chaîne, bien qu'il soit noir. Menacée d'un retrait du catalogue CBS, la chaîne MTV accepte de diffuser les clips de Michael aux heures de grande écoute. Malgré son succès, Joseph Jackson réussit à contraindre Michael à revenir avec ses frères pour une tournée des Jacksons Five, le Victory Tour, avec le promoteur Don King, en partenariat avec la firme PepsiCo. Lors du tournage d'une publicité pour Pepsi, un accident pyrotechnique provoque l'embrasement des cheveux de Michael, entraînant une brûlure au troisième degré et des lésions nerveuses. Michael doit prendre des analgésiques opioïdes pour supporter la douleur et, par la suite, porter une prothèse capillaire pour cacher l'alopécie qui résulte de son accident. Avec l'aide de Branca, il poursuit avec succès PepsiCo en justice, et décide de verser l'indemnité obtenue (« à sept chiffres ») au centre hospitalier qui l'a soigné. Une fois rétabli, Michael participe aux côtés de ses frères à la tournée prévue aux États-Unis, mais que Joseph envisage de poursuivre dans le monde entier. Lors du dernier concert américain, au Dodger Stadium à Los Angeles, où il interprète Human Nature et Workin' Day and Night, Michael annonce au public qu'il s'agit de la dernière prestation du groupe, rompant définitivement les liens professionnels avec son père. En 1988, il se produit au stade de Wembley à Londres, dans le cadre du Bad World Tour, confirmant son statut de star internationale.